Østerdalen er et av de store dalførene på Østlandet, mellom Gudbrandsdalen i vest og riksgrensen mot Sverige i øst. Hele dalføret ligger i Innlandet fylke, og følger Glåma fra Røros til Elverum. Sør for Elverum kalles dalføret Glåmdalen. De største sidedalene er Rendalen, Folldal og Atndalen. Østerdalen, av og til også kalt Østerdalene, omfatter som distriktet også sidedalene, samt Kvikne, Engerdal og Trysil, som ikke har avrenning til Glåma. Østerdalen preges av rolige landskapsformer og avrundede fjell. Dalføret er for det meste dekt av furuskog.
Typisk for Østerdalen er at store deler av skogbunnen er dekt av reinlav, særlig arten kvitkrull. Østerdalen dekker elleve kommuner med til sammen 50 906 innbyggere (1. januar 2015) og et samlet areal på 19 389 km². Regionsenter i sør er Elverum, i nord Tynset. Navnet kommer av norrønt og betyr «de østre dalene». Østerdalen har relativt beskjeden industri. Det som finnes, er i stor grad basert på det lokale råstoffgrunnlaget (trevareindustri, treforedling, næringsmiddelindustri). Østerdalskommunene har utbygd i alt 476 MW vannkraft.
Sagbrukets betydning
Sagbruk i området rundt Eidsvoll – Olaf Rudolfsen – Digitalt Museum
Sag og Høvlerier har en viktig funksjon i Norge.
De forvalter lokale råvarer. I restaurantbransjen snakkes det om verdien av kortreist mat. Tilsvarende metaforiske utsagn kan trygt benyttes om sagbruk både i Østerdalen og Glåmdalen. I tillegg til lokal kortreist trevirke har lokale sag og høvleri en helt unik tilgang til lokal Malmfuru. Den registreres som oftes når stokken har en toppdiameter fra 24 – 28 cm og kjerneveden samtidig utgjør en diameter på minimum 20 cm. Lokale små og mellomstore sagbruk ivaretar en viktig del av norsk kultur og historie. Kunnskapen knyttet til tømmerfløting, lafting, sagbruk og tømmerfaget generelt, er i ferd med å utvannes. Sakte, men sikkert automatiseres også denne virksomheten og håndverkeren blir borte. Ungdommen forsvinner ut av bygdene og inn til storbyene. En viktig næring knyttet til en særegen fagkompetanse er i ferd med å tynnes ut. Derfor er det viktig å slå ring om våre lokale sagbruk.
Historien om Østerdalen
Dølahesten på jobb i Østerdalen – Olaf Rudolfsen – Digitalt Museum
Sett i et nasjonalt og historisk perspektiv så har Østerdalen hatt en svært viktig rolle i forhold til produksjon av tømmer og trevirke. Klimaet i Østerdalen bidrar til en saktevoksende skog, både for Gran og Furu. Innenfor dette geografiske området produseres det beste som er å oppdrive av trevirke i Norge, noen mener sågar – i hele verden. Kanskje med unntak av Sibir i Russland.
Tømmerfløting i GlommaGlommavassdraget har hatt en viktig rolle i forhold til tømmerfløting fra gammelt av. Fra Glomma’s startpunkt i Glåmos ved Røros og ned Glåmdalen ned via Fetsund og inn mot Øyern og Nitelva. Mye av tømmeret ble fra gammelt av (1550-1860) sporet til side her og inn til Sagdalen og videre ble det derfra fraktet inn til Sagene i Oslo med hest for saging og eksport. Etterhvert ble også Øyeren’s nedre del og utløp utbygget for fløting. (Omlag 1850-tallet) Tømmeret kunne nå fløtes videre og enten ende opp i Fredrikstad eller i Sarpsborg. Borregaard, Haldenvassdragets Brugseierforening og Norske Skog var de desidert største bedriftene og oppkjøperne på den tiden, som drev med treforedling.
Eksport
Sagbruk i området rundt Eidsvoll – Olaf Rudolfsen – Digitalt Museum
Eksport
Norge er verdens fjerde største eksportør av sagtømmer, (Kilde: Landbruksdirektoratet) med hovedsaklig eksport til Sverige og Tyskland. Etter at Russland den 24. februar 2022 innvaderte Ukraina, har det meste av leveranser fra Øst-Europa stoppet opp mot Norge, Europa og en del asiatiske land. Herunder også alt innen tømmer og trevirke. All import fra Russland er lovfestet forbudt i Norge, noe som inkluderer alle europeiske land og en del asiatiske land. Importforbud av russisk tømmer fører f.eks til stor mangel på byggematerialer i Japan. Viken Skog startet i 2014, et eksperiment med eksport til Kina. Samlet sett har det altså åpnet seg en del nye eksportkanaler for Norge. Historien om norsk tømmer og skogene i Østerdalen er altså på vei ut i den store verden.
Moderne Sagbruk
Dølahesten på jobb i Østerdalen – Olaf Rudolfsen – Digitalt Museum
Store Moderne Sagbruk
Landets og Skandinavias mest moderne sagbruk åpnet i oktober 2013 i Åmli i Aust-Agder. Firmaet Bergene Holm åpnet i oktober sitt helautomatiske sagbruk, der det nå er investert over 100 millioner. Firmaets avdeling Nidarå på Simonstad i Åmli består av sagbruk, høvleri, beiseanlegg, fingerskjøtingsanlegg, samt impregnering og en omfattende videreforedling av alle tømmerstokkens ressurser, også sagflis og bark.
